Norges fiskeri- og kysthistorie vil omfatte fem bind, hvert på omlag 500 sider. I tillegg vil det utarbeides en ettbindsversjon på engelsk (ca. 250 sider). Bokverket skal være forskningsbasert, gjennomillustrert og ha en lett tilgjengelig form. Samtidig skal det holde høy vitenskapelig standard, og verket vil bli utgitt på et forlag som fyller Universitets- og Høgskolerådets krav til vitenskapelige publiseringskanaler.

Hvert bind skrives av fagfolk med ledende kompetanse på sine felt, og verket bindes sammen av et sett gjennomgående tema og problemstillinger. Ressursutviklingen og næringens sykliske karakter vil bli et tema som går igjen gjennom alle fire bindene. Hvilken rolle spilte klimaendringer for de lange bølger i fiskeriene? Hvilken betydning hadde markedssvingninger og bytteforhold mellom korn og fisk? Hvordan påvirket opp- og nedturer livsbetingelsene og bosetningsmønsteret langs kysten? Hvilken rolle spilte fiskeriene for utviklingen av handelsforbindelser og båndene mellom Norge og utlandet? Hvordan ble fisket og fiskehandelen finansiert? Kjønn, etnisitet og teknologisk utvikling representerer andre viktige lengdesnitt, likeledes fiskerienes rolle for urbanisering og industrialisering langs kysten. I moderne tid vil miljø- og ressursaspektet stå sentralt, med et tilhørende regulerings- og forvaltningsperspektiv. Det vil bli lagt vekt på å få fram regionale særtrekk, både næringsmessig og kulturelt sett, samtidig som vi vil vi ha for øye det særegne norske, sett mot et bredere, europeisk og nordatlantisk bakteppe.